Curcuma
longa, Lin é a popularmente conhecida como Açafrão da ìndia,
Açafrão da terra, Batatinha amarela, gengibre dourado, raiz de açafrão.
É uma planta oriunda da Ásia meridional que se acha
aclimatada no brasil e por muitos considerada silvestre.
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| Flor de Curcuma |
Já em 1563 Garcia orta e em 1572, Fragoso mencionavam a
Curcuma com o nome de Crocus indicus
e em 1450 ela era vendida pelos droguistas de Frankfurt
Dioscoride menciona nos seus escritos uma planta indiana
semelhante ao gengibre possuindo uma coloração amarela e tendo quando esmagada
um sabor levemente amargo, que necessariamente deve ser a Curcuma.
Ela é caule e de seu rizoma partem 4 até 5 folhas
longamente pecioladas, alternas, lanceoladas, lisas, de cor verde pálida, marca
das por sulcos oblíquos na face inferior, de 25 a 50cm de comprimento sobre 12
a 16 de largura, formando na parte inferior pela sua justa posição uma espécie de
stipe.
As flores são amareladas e acham-se dispostas em uma
longa espiga central verde, envolvida pela bainha das folhas, composta de brácteas
agudas, imbricadas, esverdinhadas e esbranquiçadas ou pardacentas sobre as
bordas tubulosas.
A Curcuma é considerada pelo povo como um medicamento aromático,
excitante, e diurético, usado principalmente na icterícia e nos cálculos biliares,
em tintura ou em pó na dose de 1, 27 a 3,8 grs, na terapêutica. É usada para
colorir unguentos e pomadas, na confeitaria é usada para dar cor amarela a
doce, licores e refrigerantes.
Os seus principais usos estão ligados a culinária e a
tinturaria. Na química é muito usada como reativo dos álcalis.
Na Índia é usada na culinária e na tinturaria. A maior
parte da Curcuma que estava no mercado europeu no século XIX é originaria de Calcutá.
A denominação Curcuma vem da palavra Persa, Kurkum que
quer dizer açafrão.
Existem também a Curcuma
leucorrhiza e a Curcuma angustifólia
que pouco diferem das originarias da Índia.
Bibliografia: Peckolt – Theodoro e Gustavo - História das Plantas Medicinais e Úteis do
Brasil (1888-1914).
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